時計の針を戻すこと

今日、というか正確には昨日の夜中の１２時にこちらロンドンは冬時間になった。一時間時計の針を戻すのであるが、毎年この時期になると、半分焦りのきもちもあるからか、’年末が来た’と痛感するのである。歳を重ねるごとに時間のスピードは加速する。あっという間に一年が経つ。光陰矢の如し、とはよく言ったものである。

昨日ＢＢＣのサイトを見ていたら、ウェストミンスターにある通称ＢＩＧ　ＢＥＮの時間を戻す作業の記事があった。通常僕達の生活の中で一時間時間を戻すということは、その分得をした、と思うのが当たり前だが、この作業をしているワーカーの方々は前日の９時から命綱をつけて５時間をかけて針を戻すのだそうだ。ＢＩＧ　ＢＥＮには４つのフェースがあり、それら全ての時間を戻し、調整するというまことに大層な仕事である。彼らだけが、この’得した一時間’という概念をもてない人たちだ。とその記事に書かれていたが、まさにそのとうりだと思う。

歴史や伝統を守るということは時間と戦う、ということでもある。ただ、このような戦い方を誰が想像しただろうか。ロンドナーだけでなく、ＢＩＧ　ＢＥＮに恩恵のある人たちも少なくはなかろう。今夜はいつもより早く日が沈んでしまったけど、命がけで作業をしてくれた彼らに’乾杯！’といこう。

韓国

久しぶりのブログ更新だ。ブログというものはタイムリーに更新しないと新鮮さだけではなく、自分自身、つい先日の思い出や出来事そのものを忘れてしまい、よくないとは分かっていてもなかなか色々な事情で出来ないものである。

先週は韓国に出張へ行き、その足で日本へと仕事でいった。

そもそも韓国行きが決まったのは、他でもないマツタケパーティー（畏友の白洲信哉のブログ参照：http://www.shirasushinya.jp/blog/）を韓国で行なうという知らせがＤＤＳの三吉野君からあり、皆の都合を合わせた結果その週になったという次第だ。勿論、マツタケだけのためにロンドンから韓国に行くということはありえないために、仕事と絡めてのわがままな日程調整を聞いていただき、今回のイベントになったということを付け加えておく。

今回は三吉野君の会社の韓国支社長である、池さんと彼の先輩で前回日本でのＬＦＡ試乗会にも参加された安さんのホストで、レクサスの岩田さん、畏友の白洲信哉、前述のＤＤＳの社長の三吉野君、そして僕という６人での、いわば、チョイ悪オヤジどころか、極悪オヤジ（失礼）の集まりでのイベントで、秋の韓国を堪能させていただいた。ホストの安さん、池さんが素晴らしいマツタケを３キロも用意してくれ、安さんがオーナーでもあるソウルの’松寿司’で、コレでもか、というほど食ってきました。

和食に造詣が深く料理の腕前も一流である信哉のリクエストでの料理もあるかと思えば、そこで肉と一緒に焼いてくれたもの、はたまたマツタケご飯など、至れり尽くせりでのイベントで至福のときを過ごしたのである。昼間に仕事しているときからこのイベントが気になって仕方なかったのではあるが、何とかこなした後のやろう６人衆のパーティーは本当にすばらしいものだった。勿論マツタケだけではなく、その後呑みに繰り出し、楽しんだのはいうまでもないが、地元の安さん、池さんの素晴らしい接待が、逆に今の日韓のギクシャクした関係を考えさせられた。彼えは本当に礼儀正しく、いい’漢’であり彼らから学日、考えさせられることが多いと思ったのも事実だ。

僕にとっては生まれて２度目の韓国だったのだが、行く度に人々の温かさや、礼儀正しさを感じることの出来る国。また、是非韓国に行きたいと思う。ロンドンに戻ってきて、家族に色々な話をしたのであるが、僕の家族も興味を示し、今度日本に帰省するときには是非韓国経由で行って見たい、と言っている。日本の隣人として、そして今後のアジアを活発化させるようなパートナーになれるようなそんな関係がいつかできるといい、と深く感じた。

安さん、池さん、有難う。

（写真は韓国の表参道、と言われているところー名前を失念しましたーで、極悪オヤジ６人衆。）

（呑み屋での畏友、白洲信哉とのツーショット）

カントリーサイド

昨日はNational Trustのサイトの一つClandon Parkに車で出かけたのだが、到着してから土曜日はやっていない、ということが発覚。うーむ。何たる失態。せっかく来たから近くにどこかNational Trustのサイトがないか地図で調べると一つこじんまりとしたHatchlandというところがある。ロンドンを出た時間が遅かったこともあって、ランチには遅すぎるし、ディナーにははやすぎる時間ではあったが、そこにレストランも併設しているというので行って見ることにする。典型的な英国の田園風景と呼ぶにふさわしい美しい環境の中、なかなか立派な建物がある。ここのレストランで軽く腹ごしらえをすることに。スティルトンとブロッコリーのスープとフランスパン、それにジンジャービールという一見質素に感じられるが、まあ、軽食だから、とそれを注文。田舎、と日本語で書くと失礼だが、要はカントリーサイドの軽食には、あまり期待はしていなかったのだが、それはそれは美味しいものが出てきてびっくるする。ウエイターやシェフも出てきてサーブしてくれるのだが、彼らの接客態度といい、立ち振る舞いといい、ロンドンの都会のレストランと引けをとらないような洗練のされ方だ。

欧州や英国では日本でよく言う’田舎’という言葉は、日本のそれとはかけ離れたものがある。まず、ファッションや立ち振る舞いもそうだが、こちらの田舎はロンドンの中心地と変わらない洗練のされ方がある。日本ではまずありえないことだ。日本だと、’田舎’に行くと本当に　’いなかっぺ’　の文化があり、垢抜けない、という日本語がぴったりだ、と感じることも多かろう。こちらの田舎、つまりカントリーサイドでは都会で生活する人たちも多く生活している。つまり、仕事はロンドンで週末はカントリーサイドで、といったパターンの人々ガいるかと思えば、生活そのものはカントリーサイドで、何か重要なことがあるとロンドンにもある家へ出かけるような、要はカントリージェントルマンのような生活をしている人たちもいまだに多いということなのである。そういった洗練されている人達が周りにいると自ずから’田舎’は’田舎’では無くなるのである。ビレッジと呼ばれるところも、それを’村’と直訳するととんでもないことになる。美しいところが非常に多いのが常であり、それぞれのビレッジが何らかの素晴らしい特徴を持っているのだ。

日本も政治は中央集権でいいとしても、文化に関しては色々な地方ー’カントリーサイド’各々の特徴を前に出せるような考え方をしていかねばならぬ日が絶対に来ると思う。ただ単に思うだけでなくそうなって欲しいものだ。それぞれの地方が洗練されていくことによって日本人の民度はもっとあがることは間違いないだろうから。

（写真はスティルトンとブロッコリーのスープ、とジンジャービール）

異常気象

今地球のいたるところが色々な、そして異常な気象に見舞われている。日本の大地震もその一つだが、台風の影響や、それにより起こった洪水問題等、枚挙に暇がない。

ちょうど一月ほど前に日本に出張したときも、あまりの暑さに閉口したのであるが、その暑さから気温８度のロンドンに戻ってきたときは２５度も違う気温差に体がなじむまでが大変だった。そのロンドンでこの１０月に入ってからのこの３，４日間、まるで忘れられた気まぐれな夏の太陽が、冬支度をする人たちにいたずらをするように突如３０度近い気温を持ってきたのである。毎日が雲一つない快晴で、それ自体は嬉しいことなのであるが、突然表れた真夏日に、何か遊ばれているような、そんな感じだ。

今、北極圏でもオゾン層の深刻な破壊が指摘されている。僕達人間は、地球規模の環境問題を考え、日本の原発問題で提起された今後のよりよい環境存続という課題も含め、色々なチャレンジをしていかねばならない次期に来ている。地球は５億年経っても美しい姿を残していくのかもしれないが、その頃には人間はいない。という説を何かで見たことがあるが、ここ１０年の間の酷使され続けている地球を見ているとそうなるような気もする。地球はいま悲鳴を上げ始めているのだ。

グルメ都市、ロンドン

ロンドンという都市は’グルメ’という言葉が似合わない都市だと昔から言われていた。確かに欧州に旅行で来た事のある人ならば、欧州で食事の美味しいところはどこだと聞くと、イタリア、スペイン、フランス、、などが真っ先に出てくるのが常である。確かに北欧で食事するとあまり旨いとは思わないが、イタリア、スパイン、フランス以外にもポルトガルやハンガリー、ギリシャ等といったかなり美味しい物に出会える国があるのも事実である。しかし今日夕食を食べていてふと思った事があった。実はロンドンほどグルメな都市は世界中そうないのではなかろうか、、と。確かに日本の食事は美味しい。日本人として、いやこの地球に住む地球人として、日本食は美味しいと思う。日本食は四季折々の食材で食べるものを五感で楽しませてくれる。ただ、一般で言う食材の確保、という点に関しては日本国内ではバリエーションが少ないように思える。

ロンドンでは一般人が何か料理しようというときに、それが何料理であれ、たいていの食材が簡単に揃う。中近東やアフリカに近いということや過去に植民地を持っていたという事実から、色々な国出身の人達が生活しあらゆる食材があちこちから入ってくるからだ。つまり、料理に興味があり、それを真剣につくろうという思いのある人であれば、ロンドンほどグルメな都市はないのである。今日はイタリア料理を食べたのであるが、これと同じものを日本で作ったら、その辺のお店では材料がまず揃わないと思う。もし明日タイ料理、あさってギリシャ料理を作ろう、と思ってもロンドンではすぐに食材が揃うし、それに会うワインのバリエーションもかなりの数、あるのである。

僕がロンドンに来た16年前も、まともなレストランは限られていたように記憶している。なんでも昔は、富裕層にはお抱えのシェフが必ず居るし富裕層以外の層では外食は高すぎて行けないために、外食産業が発達しなかった。と聞いたことがある。最近のロンドンのレストランはモダンブリティッシュクイジンを経て色々な種類が出てきている上、ロンドナーの舌も肥えてきた為か、旨いところがめっぽう増えた。僕も料理が好きである。旨いところにいくと、それ以上のものを作ろうと躍起になることもあるが、食材がすぐに手に入るということは有難いもので、あっという間にレストランでも開けそうな料理が出来ることもある。

さぁて、明日はどこか変わったところの食材で、昨日買ったワインにあう、食事を作ってみようかな。一週間に一度か2度くらいしか料理をしないのではあるが、子供達も結構楽しみにしていることもあって、腕によりをかける、ととでもいうのかな。今から楽しみだ。

秋

日本から帰ってきて既に一週間が過ぎようとしている。今回ほど時差ぼけならぬ、気温ボケに悩まされたことはない。東京では連日30度を越える暑さに閉口していただけに、ロンドンに戻ってからの朝夕の冷え込みは尋常ではなかった。この一週間、日中の最高気温でも13度とかが続いていたために、どうも調子が狂ってしまう。。。。家の前のコミュニアルガーデンの木で、一本だけ木（気）が早いのがいる。こいつは8月の中には紅葉をはじめ、他の木や周りの景観を一切無視し、その上いつ葉っぱが落ちてしまうかと思いきや、なかなかしぶとくお化粧をしただけで一向に落葉にならないのである。僕が知っている限り、ロンドンの紅葉は、アメリカや日本のそれとは違い、静かに、そしていつのまにか色が変わり、落ちてしまっている、というパターンが多い。昔アメリカに住んでいた頃、秋口の紅葉には目を見張るものがあった。僕は日本を離れて随分になる。僕の心の中にある’思い出としての紅葉’という意味では、久しく日本のそれを見ていない。寂しげながらも、ロマンティックで恋人達が集うようなイメージのある紅葉の季節。少なくとも現実主義のロンドナーのあいだでは、そういったロマンティックな感情はないようだ。欧州の、それもフランスやドイツといった国のほうが、よっぽどロマンティックなのではなかろうか。とも思う。9月も来週を残すのみとなった。10月にはいれば、本格的な秋なのだろうが、月末には冬時間もやってくる。そして本格的な冬支度の始まりだ。

ロンドンの秋は長いようで短い。感傷的になる暇はないが、昔から僕が感じている独特な秋の雰囲気を少しでも感じられればと思う。。。まあ、まずはパブに行って酔っ払うしかないかな。。

（写真は木（気）のはやい木）

British Telecom の青年

この2日間、どうもブロードバンドの調子が悪い。ＢＴに電話して問題を伝えたら、今日エンジニアが修理に来るという。仕事をしていたらエンジニアが来た、というのでちょっと顔を出したら、ドレッドヘアのボブ　マーレのような青年がいた。カリブの血が強いのか、ジャマイカの音楽家！といった風貌だ。彼の格好と持参しているギアがどうも不釣合いだ。僕の方も仕事をしなければいけないのだが、興味があったのでしばらく見ていると、彼のツールボックスからハイテク機材が次々と表れる。そのうえ彼の英語は綺麗なＢＢＣイングリッシュだ。的確に問題点を探り当て、修理に必要な部品を取り出し、手際よくやっている。あっという間に修理が終わり、コネクションテスト、と称してなにやらハイテク機材でやっている。一発でブロードバンド接続が出来た。

普通日本ではエンジニアというと作業服を着て、いかにも、といういでたちが多いのに対し、こちらは格好で判断するのではなく、何が出来るかである。彼の手際よい作業を見ていると気持ちいいくらいだ。それに説明も的確で、なかなかの好青年である。

修理が一通りおわり、これで大丈夫です。と。別れ際にうちのオフィスに飾ってある、ベースギターをみて何か言っている。どうした？と問いただすと、”僕もベースギターをやるんですよ”　と。何でも音楽が大好きで自分のバンドも持っているという。’誰がすきなんだ？’と聞くとGeorge Benson　だという。僕も大ファンでアルバムはほとんど持っている。彼曰く　”George's guitar is like.... drinking iced cold water...It's such a refreshing!"　だと。確かに言われてみれば、そうだな、と改めて思った。なんだかこの出来事が今日一日のハイライトのような気がして、短い会話の中に共通の喜びのような物を感じることが出来た。ブロードバンドの問題からこのような会話になり、人間の人生に起こりうることはそれなりの理由があるのだなあ。。と思った。きっと神様も最近忙しい僕に’ちょっとはリラックスしたらどうかね！’とでも言ってそうな、そんな感じだった。今日は家に帰ったらGeroge Bensonを聴こう！