畏友

日本に出張すると、仕事以外に友人達に会うという楽しみがある。これは何も僕が海外在住であるからという理由だけではなく、地元を離れて生活している人達には共通する感覚だと思う。僕の場合、地元＝実家のある場所、となるだけでなく、地元＝日本であり、そこに住む友人達に会う事はこの上なき楽しみなのである。

東京出張の際には、ほぼ毎回、畏友白洲信哉と会うのであるが、彼のストレートな性格は面倒くさい詮索をせずに済むという点では誠にわかりやすく有り難い。恥ずかしがりやな面も当然あるだろうが、友人の事を真剣に考えてくれるいい漢（おとこ）である。

２日前の日曜日、僕は表参道のホロホロというフレンチレストランに行った。レストランに着くとまだ、お店が開いてすぐということもあり、客は誰もいない。一人でテラスでビールを呑みながら信哉の到着を待つ。しばらくするといつもの調子でまじめな顔をした信哉が現れる。その場では旨い飯と旨いワイン、そして何よりも近況を分かち合う愉快な会話があった。彼はつい先日までキューバに行っていたこともあり、キューバの話で盛り上がる。キューバと言えばシガーである。話に夢中になっているうちに腹もふくれてきたせいか、ウイスキーが呑みたいとお互いに考えていたらしく、ウイスキーの呑めるところに行こうという事なった。しかし日曜日という事もあって、僕達のいたレストランの近くにはシガーとウイスキーを出すようなバーはやっていないのである。そこで、信哉の家に行こう！ということになり、ほろ酔い加減で彼の自宅へとタクシーを飛ばし、彼の家に着くや否や、ラフロイグを呑みながら彼の持って帰ってきた見た事も無い長いCOHIBAを吸う。いやーなかなかいい。会話も無く、ウイスキーとシガーの煙にその場の雰囲気がとけ込んでいるかのようだった。彼がおもむろに、彼の御祖父である、故小林秀雄氏の肉声CDをかける。小林秀雄氏を知らない人はいないとは思うが、彼の肉声のピッチはどことなく信哉のそれと似ており、酔っぱらっていたせいもあるのか、CDのカバー写真が信哉とそっくりだ。信哉は父方の御祖父、白洲次郎氏にも似ている。秀雄氏も次郎氏も全く違うタイプの人なのだが、信哉はいい感じのハイブリッドで、どちらにも似ているのである。

僕は小林秀雄氏のCDを聴きながら、最高のシガーと最高のウイスキーを味わうという最高に贅沢な状況の中で、時差ぼけのせいか、不覚にもいつの間にかソファの上で寝てしまった。ふと起きると時計は１時を少しまわったところだった。これはいかん、と信哉を捜すと信哉もいつのまにかソファーに寄りかかって寝ているではないか。僕が先に寝てしまったせいか、彼も一人で何もする事も無く、いつの間にか睡魔に陥ったのだろう。あー俺はなんと言う事をしでかしたんだろう。。という後悔の念と同時に信哉の人柄、つまり、寝たいやつは寝ればいい、という無言のストレートな気持ちを感じたのは言うまでもない。

信哉から土産でもらったキューバの珈琲と小林秀雄氏のCDを抱え、彼を起こさないように忍び足で彼の家を後にした。帰りの雨の中を傘も無く歩きながら、畏友と呼べる友達がこの歳になって出来た事に感謝し、ホテルのある赤坂へと戻ったのだった。

そうそう、僕の想い出の本がまた１ページ増えた事も付け加えておかねばなるまい。

　　　　　　　　　　　　（信哉宅にて、ラフロイグとCohiba）

東京出張

今東京に来ている。今日で３日目になるのだが、金曜日に成田についてから今日まで、かなり密度の濃い週末になった。

ついたその日はやるべき仕事を終え、晩には茂木健一郎氏とその有志達との飲み会にさそわれていたので、その前にホテルで休んでから出かけようとベッドサイドに座ってテレビをみていたのだが、ふと気がつくと時計の針は２時間ほど進んでる。どうも気がつかないまま、寝てしまっていたようだ。シャワーを浴びて気分を切り替えて新宿へ向かう。
指定された店の前にくると、電通の佐々木さんや、今注目のアーティスト植田工さんが満面の笑顔で迎えてくれた。店の中をのぞくとほぼ同時に、’おーーーアキオ！！”という茂木さんの声が響く。久しぶりに会った茂木さんはあいかわらずエネルギッシュで元気だが、気のせいか髪に白い物が増えているように思えた。挨拶もそこそこに隣に腰を下ろして最近の英国のことや今の日本の事などを話しているうちに加速的に呑むスピードが速くなっている自分がいた。’おいアキオ、ゆっくり呑もうよ！”　と言われる幕もあったが、白髪まじりベートーベンのような風貌になっている彼の笑顔には全くもって屈託がなく話す相手を包み込むようなやさしさがある。短くも楽しい時間だった。

その飲み会がお開きになって、一人で西麻布に向かい、無垢の渡邉さんにところに挨拶がてら寄り、その後　渡辺倫明さんと合流。彼は畏友白洲信哉を通して出会った友人の一人だ。気さくな人柄もそうだが、骨董や車、腕時計といった男の心をくすぐるものに関しての造詣が深く、結構話が盛り上がったりするのである。（骨董以外は。。）

そうこうしているうちに東京初日が夜明けとともに終わっていった。

僕の場合、週末に東京にいる事はほとんどない。仕事がメインで来ている場合、普通東京でゆっくりとするという事が無いのである。それ故、今回の週末をはさんでの東京は、仕事の準備をしながらも、人と会う時間を設けて充実したそして、楽しい時間を過ごせた事は事実で、こういう滞在日程も今後考慮に入れなければならないと思ったのも事実だ。

昨晩は昨晩で畏友白洲信哉と夕食を共にして色々と話をしたのだが、この件は次のブログにとっておかかなければなるまい。